●プロバイダーって何？
●どんな役目をしているの？
●違いはあるの？
と思っている方も多いのではないでしょうか。ここではそんな疑問にお答えします。
プロバイダーとはインターネット回線から送られた情報にIPアドレスを付けて、世界中と繋がっているインターネット網に接続してくれる事業者の事です。
プロバイダーは、どの事業者を選んでも同じというわけではありません。
その能力は、設置されているサーバーの性能や設置台数により異なります。
大規模で専門の事業者ほど優秀な設備を備えています。
日本国内におけるインターネットプロバイダー（ISP）の正確な総数は、定義によって異なりますが、一般的には 数千社規模で存在しています。
詳細な事業者一覧や最新の市場動向については、総務省の情報通信統計データベース や 日本インターネットプロバイダー協会（JAIPA） の公式サイトで確認できます。
日本のインターネット黎明期からサービスを継続している主要な「老舗プロバイダー」の一覧です。
| IIJ (インターネットイニシアティブ) | 1992年に設立された日本初の商用インターネットサービスプロバイダー（ISP）です。主に法人向けや技術者向けのイメージが強いですが、日本のインターネット基盤を支えてきたパイオニアです。 |
|---|---|
| BIGLOBE (ビッグローブ) | NECの「PC-VAN」を母体とし、1996年にブランドを開始しました。 |
| @nifty (ニフティ) | 1987年開始の「NIFTY-Serve」をルーツに持つ、日本最大級のパソコン通信サービスから発展した老舗です。 |
| So-net (ソニーネットワークコミュニケーションズ) | 1996年にソニーグループによって設立され、長年高い知名度を誇ります。 |
| OCN (Open Computer Network) | NTTグループ（現NTTドコモビジネス）が提供する日本最大級のプロバイダーネットワーク。企業向けサービスを中心に展開しつつ、個人向けにも広く普及した。 |
| BEKKOAME//INTERNET ベッコアメ・インターネット | 1994年に個人向けISPとして草分け的な存在となり、当時の低価格な定額制などで一世を風靡しました。 |
| ASAHIネット | 1990年代から続く独立系老舗で、顧客満足度の高さで知られます。 |
| インターリンク | 1995年にISP事業を開始した、技術的な柔軟性（固定IPなど）で知られる老舗です。 |
これらのプロバイダーは、ダイヤルアップ接続が主流だった時代から日本のインターネット普及を支えてきました。現在では、その多くが光回線やモバイル通信など、時代の変化に対応した多様なサービスを提供しています。
2026年現在、これらの老舗プロバイダーの多くは光コラボレーション（ドコモ光、ソフトバンク光、ビッグローブ光など）としてサービスを提供しており、セット割やサポート体制が充実しているのが特徴です。
最近では多くの事業者が参入して、一般の方が選ぶのに迷ってしまうほど数が多く、混乱状態になっています。
今までネットの世界とは無関係だったような企業が続々と参入してきており、何かトラブルがあった時のアフターフォローなどが懸念されますから、老舗のしっかりした事業者を選ぶようにした方が無難です。
